Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт удаляют полностью: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Толщина выемки диктуется нагрузкой и составом грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, под въезд — заметно больше.
Дренаж — то, на чём экономят чаще всего. Вода не должна застаиваться в основании. Поперечный уклон покрытия делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. При высоком уровне грунтовых вод добавляют пристенный или пластовый дренаж.
Есть два принципиальных варианта основания — бетонное и щебёночное. Сыпучее основание устраивают послойно: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, где можно спешить.
Основание столешницы из травертина на заказ армированного бетона требуется там, мрамор месторождения где камень сажают на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, обязательно намазывая и основание, и камень. Непроклеенные зоны становятся причиной отрыва после первых морозов. Камень сажают, пока клей не подсох.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Зазор между плитами оставляют в диапазоне 3–10 мм — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. В сухой укладке применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. В жёстком варианте швы заполняют затиркой для улицы. Температурные швы оставляют с шагом 3–5 метров.